santec AOC株式会社（愛知県小牧市、以下”santec AOC”）は、新製品であるSLM-310の開発を発表しました。SLM-310は、1kWクラスのレーザー光源に耐えることができるシリコン基板上の液晶（LCOS）ベースの空間光変調器で、近赤外線（1 µm帯）スペクトルに対応しています。金属3Dプリンティングや精密レーザー加工などの先進的な産業用途向けに設計されたこの製品は、高信頼性のLCOS技術と、優れた耐光性を持つ新開発の液晶材料を組み合わせています。

■近赤外線レーザー加工の新たな選択肢
近赤外線レーザーは、金属や樹脂などの材料加工において広く使用されています。新製品の空間光変調器「SLM-310」は、特に金属加工における精度向上、加工効率の向上、材料への熱影響の抑制に貢献します。溶接や穴加工、切断などのレーザー加工機、そして金属3Dプリンタ装置に搭載することで、より精緻な加工が実現します。
SLM-310は、従来のガルバノスキャナ技術では実現できなかった高度なレーザー加工をサポートします。1kWクラスのレーザーによるビーム成形や多点レーザー照射を通じて、金属積層造形（3Dプリンティング） に新たな付加価値を提供します。

■製品概要と開発背景
反射型LCOS（Liquid crystal on silicon）空間光変調器（SLM：Spatial Light Modulator）は、光の位相を自由に制御することができ、ビームの偏向や形状の変形など、さまざまな光学的操作を実現します。当社はこれまでに500W耐光性能のLCOS-SLMを開発してきましたが、金属加工用途ではさらに高い耐光性能が求められていました。そのため、今回新たに開発したSLM-310は水冷システムを搭載し、最大1kWのレーザー出力に対応できるよう設計されています。これは、当社従来製品の耐光性の2倍にあたります。この新製品により、高出力用途におけるSLMの適用範囲が大幅に広がります。

1. 高解像度：WUXGA規格（1920×1200）、230万画素
2. 高い位相分解能：他社8 bit（256階調）より4倍優れた10 bit（1024階調）
3. カスタマイズ対応：当社独自のSLM設計により、用途に応じたカスタマイズが可能

■金属加工における空間光変調器の期待される効果

1. 加工精度の向上
   空間光変調器は、ビームプロファイルを動的に制御することができ、高精度な加工を実現します。細かい構造や複雑な金属部品の製造において、SLM-310は従来の方法では得られない精度を実現し、高品質な部品の安定した生産を可能にします。
   
2. 高速加工とビームシェーピングによる効率化
   SLM-310は、レーザー照射パターンを瞬時に調整できるため、処理時間を大幅に短縮します。ドーナツ型やリング型のビームを使用することで、速度を向上させつつ、不必要な熱入力を最小限に抑え、処理効率を改善します。
   
3. 多点・多領域への同時照射
   空間光変調器は、1つのレーザービームを複数のポイントに分割し、それぞれに異なるパターンを同時に適用できます。これにより、複数の領域を一度に処理でき、タクトタイムを短縮し、全体的な生産性を大幅に向上させます。
   
4. 材料への熱影響の最小化
   SLM-310は、レーザーエネルギーの分布を精密に制御することで、必要な箇所にのみ熱を集中させます。このターゲットエネルギー供給により、スパッタを減少させ、品質を向上させるとともに、後処理の負担を軽減します。また、温度に敏感な材料の品質保持にも寄与します。

■空間光変調器「SLM-310」主な仕様

SLM-310は2025年に注文受付を開始する予定です。